Annette Funicello

70, Bakersfield CA, 9 april, multiple sclerose

 

Amerikaanse tienerster en televisiepresentator. Werd als 12-jarige door Walt Disney persoonlijk geselecteerd om auditie te doen voor de tv-show The Mickey Mouse Club (1955-57) en groeide daar snel uit tot de populairste van de 24 zogeheten ‘Mousketeers’, gezonde Amerikaanse kinderen met twee zwarte Mickey-oren op het hoofd.

Trad daarna op in meer Disney-producties, waaronder de speelfilms The Shaggy Dog (Charles Barton, 1959) en Babes in Toyland (Jack Donohue, 1961). Werd in die tijd romantisch in verband gebracht met de Canadese tienerzanger Paul Anka, die met haar in gedachten de nummers Puppy Love en Put Your Head on My Shoulder zou hebben geschreven. Toen American International Pictures haar benaderde voor een aantal zogeheten ‘beach party’-films, tegenover het nieuwe idool Frankie Avalon, gaf Disney tot haar verbazing toestemming. Voorwaarde was wel dat Funicello uitsluitend eendelige badpakken zou dragen en dat haar navel onder geen beding zichtbaar mocht worden. Die eis bleek al snel onhoudbaar. De films waren een groot succes en vormen nog steeds cultfavorieten: Beach Party (William Asher, 1963), Muscle Beach Party (Asher, 1964), Bikini Beach (Asher, 1964), Pajama Party (Don Weis, 1964), Beach Blanket Bingo (Asher, 1965) en How to Stuff a Wild Bikini (top-billed; Asher, 1965).

Overige films: The Misadventures of Merlin Jones (voor Disney; Robert Stevenson, 1964), The Monkey’s Uncle (voor Disney; Stevenson, 1965), cameo’s in Ski Party (Alan Rafkin, 1965) en Dr. Goldfoot and the Bikini Machine (Norman Taurog, 1965), Fireball 500 (Asher, 1966), Thunder Alley (top-billed; Richard Rush, 1967),

tegenover the Monkees in Head (Bob Rafelson, 1968) en voor een curieuze reünie met Avalon in Back to the Beach (Lyndall Hobbs, 1987).

Trouwde met Anka’s agent Jack Gilardi en daarna met renpaardenfokker Glen Holt. Was lang de meest prominente  Amerikaanse MS-patiënt. Hoofdpersoon van de waar gebeurde tv-film A Dream Is a Wish Your Heart Makes: The Annette Funicello Story (Bill Corcoran, 1995), waarin haar personage wordt gespeeld door Eve La Rue.