Nora Ephron

71, New York, 26 juni, longontsteking door myelodysplasie (voorstadium leukemie)

 

Amerikaans (scenario)schrijver, journalist en regisseur. Dochter van het scenaristenechtpaar Henry (1912-1992) en Phoebe (1914-1971) Ephron-Wolkind dat onder meer de musical Carousel (Henry King, 1956) en het Hepburn & Tracy-vehikel Desk Set (Walter Lang, 1957) schreef en produceerde. Dochter Nora was een succesvol journalist, vooral als auteur van essays en columns, toen ze haar eerste scenario schreef, Silkwood (Mike Nichols. 1983), over de anti-nucleaire activiste Karen Silkwood (Meryl Streep). Het bezorgde haar meteen de eerste van drie Oscarnominaties voor een origineel scenario. De volgende waren voor When Harry Met Sally…. (Rob Reiner, 1989) en het door haarzelf geregisseerde Sleepless in Seattle (1993). Beide waren toonaangevende romantische komedies met een cynische New-Yorkse ondertoon, een genre waar Ephron als geen ander (op misschien Woody Allen na) het patent op bezat. Een ander illuster voorbeeld was de door haarzelf tot scenario bewerkte, autobiografische roman Heartburn (Nichols, 1986): niet alleen de eerste roman waarin veel recepten werden verwerkt, maar ook een venijnige terugblik op Ephrons vechtscheiding met sterjournalist Carl Bernstein (All the President’s Men), in de film gespeeld door Jack Nicholson tegenover wederom Streep.

Voor andere regisseurs schreef Ephron voorts Cookie (samen met Alice Arlen; Susan Seidelman, 1989), My Blue Heaven (Herbert Ross, 1990) en Hanging Up (naar de roman van haar zuster Delia Ephron; Diane Keaton, 2000). Ook schreef en regisseerde ze This Is My Life (1992), Mixed Nuts (1994), het curieuze Michael (met John Travolta als aartsengel; 1996), een remake van The Shop around the Corner (Ernst Lubitsch, 1940) onder de titel You’ve Got Mail (1998), Bewitched (2005) en Julie & Julia (2009). Naast de meeste van haar eigen films produceerde Ephron Strike! (met een vroege rol van Kirsten Dunst; Sarah Kernochan, 1998) en de enige film die ze regisseerde maar niet schreef, Lucky Numbers (Ephron, 2000). Ephron deed twee cameo’s als gast op een feestje in films van Woody Allen: Crimes and Misdemeanors (1989) en Husbands and Wives (1992). Nora Ephron was achtereenvolgens getrouwd met schrijver Dan Greenburg (1967-76), journalist Carl Bernstein (1976-80) en scenarist van Goodfellas (Martin Scorsese, 1990) Nicholas Pileggin (vanaf 1987 tot haar dood).