Saul Zaentz

92, San Francisco, 3 januari, natuurlijke dood

Amerikaans producent. Voormalig beroepsgokker en eigenaar van een platenmaatschappij (Fantasy Records) was een van de eerste Amerikaanse producenten die zijn grootscheepse kwaliteitsfilms geheel onafhankelijk financierde, mede dankzij voorschotten van distributeurs in vele landen, zoals in Nederland bijvoorbeeld Concorde Film van Robbert Wijsmuller. Het systeem werd vooral ontwikkeld door de Nederlandse bankier Frans J. Afman. Zaentz’  filmgokken betaalden zich uit met vele hits en drie Oscars als beste film: One Flew over the Cuckoo’s Nest (Milos Forman, 1975), Amadeus (Forman, 1984) en The English Patient (Anthony Minghella, 1996). Ook won Zaentz in 1997 de Irving G. Thalberg Memorial Award voor zijn innovatieve productiewerk en een Lifetime Achievement Award van festival Film by the Sea in Vlissingen (2004). In totaal produceerde Zaentz slechts negen films. Naast de Oscarwinnaars waren dat de familiefilm Three Warriors (Kieth Merrill, 1977), de animatieversie van The Lord of the Rings/in de ban van de Ring (Ralph Bakshi, 1978), de verfilming van Paul Theroux’ The Mosquito Coast (met Harrison Ford, Helen Mirren en River Phoenix; Peter Weir, 1986), de verfilming van Milan Kundera’s The Unbearable Lightness of Being/De ondraaglijke lichtheid van het bestaan (met Daniel Day Lewis en Juliette Binoche; Phil Kaufman, 1988), het ecologische Amazone-epos At Play in the Fields of the Lord (Hector Babenco, 1991) en de biografie Goya’s Ghosts (Forman, 2006).

Fog City Mavericks: Saul Zaentz Section from Gary Leva on Vimeo.