Gene Saks

93, East Hampton NY, 28 maart, longontsteking

Amerikaans acteur en regisseur, eigenlijk Jean Michael Saks. Leerling van toneelvernieuwer Erwin Piscator. Succesvol Broadway-acteur en –regisseur, winnaar van drie Tony’s. Vooral bekend door zijn lange samenwerking met blijspelauteur Neil Simon, van wie hij ook enkele filmbewerkingen regisseerde: Barefooot in the Park/Op blote voeten in het park (over de wittebroodsweken van Robert Redford en Jane Fonda; 1967). The Odd Couple (met Walter Matthau en Jack Lemmon, 1968), The Last of the Red Hot Lovers (1972) en Brighton Beach Memoirs (1986).

Daarnaast regisseerde hij de verfilmingen van het blijspel Cactus Flower/De cactusbloem (met Matthau, Ingrid Bergman en Goldie Hawn, 1969), van de musical Mame (1974) en van de komedie Cin cin/A Fine Romance (met Julie Andrews en Marcello Mastroianni; 1994).
Daarna regisseerde hij nog in 1995 een tv-remake van de klassieke tienermusical Bye Bye Birdie (George Sidney, 1963). Saks was, als regisseur van het oorspronkelijke toneelstuk, een van de producenten van de geflopte biopic Barrymore (met Christopher Plummer; Erik Canuel, 2011). Als filmacteur debuteerde Saks na ampel televisiewerk in de vergeten, maar voor vier Oscars genomineerde komedie A Thousand Clowns (Fred Coe, 1965). Daarna speelde hij in The Prisoner of Second Avenue (naar Simon; Melvin Frank, 1975), The One and Only (Carl Reiner, 1978), Lovesick (Marshall Brickman, 1983), The Goodbye People (Herb Gardner, 1984),
Nobody’s Fool (Robert Benton, 1994), I.Q. (Fred Schepisi, 1994) en als de vader van Woody Allen in Deconstructing Harry (Allen, 1997). Gescheiden van actrice Bea Arthur.