Mel Smith

60, Londen, 19 juli, hartaanval

 

Engels komiek, acteur, regisseur en televisieproducent, voluit Melvyn Kenneth Smith. Vormde met Griff Rhys Jones een komisch duo in televisiehits als Not the Nine O’Clock News (1979-82) en Alas Smith & Jones (1984-98). Studeerde psychologie in Oxford en werkte enige tijd als assistent-regisseur bij verschillende theatergezelschappen. Maakte zijn filmdebuut als acteur in Bloody Kids (als portier van een disco; Stephen Frears, 1979). Daarna te zien in Babylon (Franco Rosso, 1981), Bullshot (Dick Clement, 1983), Slayground (zijn eerste hoofdrol; Terry Bedford, 1983), Morons from Outer Space (met Jones; Mike Hodges, 1985),

Restless Natives (Michael Hoffman, 1985), National Lampoon’s European Vacation (Amy Heckerling, 1985), als albino in The Princess Bride (Rob Reiner, 1987), The Wolves of Willoughby Chase (Stuart Orme, 1989), Wilt (met Jones; Michael Tuchner, 1990), Brain Donors (Dennis Dugan, 1992), Twelfth Night (Trevor Nunn, 1996), als Winston Churchill in Allegiance (Brian Gilbert, 2005) en The Riddle (Brian Foley, 2007). Richtte met Jones in 1981 de productiemaatschappij Talkback op, die tv-successen maakte als Da Ali G Show, Smack the Pony en I’m Alan Partridge. In 2000 verkochten ze de firma voor 62 miljoen pond. In de bioscoop maakte Smith zijn regiedebuut met de door Richard Curtis geschreven romantische komedie The Tall Guy (met Jeff Goldblum en tv-collega’s Emma Thompson en Rowan Atkinson; 1989).

Daarna regisseerde Smith de door George Lucas geschreven flop Radioland Murders (1994) en de gigahit Bean (1997), een bioscoopavontuur van Atkinsons stuntelende televisiepersonage Mr. Bean. De film kostte 22 miljoen dollar en bracht wereldwijd 232 miljoen in het laatje. Smith’ laatste twee films als regisseur trokken weinig aandacht: High Heels and Low Lifes (met Minnie Driover; 2001) en de bowlingfilm Blackball (2003). Getrouwd met voormalig model Pamela Gay-Rees.