John G. Avildsen

81, Los Angeles, 16 juni, alvleesklierkanker

Amerikaans regisseur en cameraman. Won een Oscar voor de regie van de surprisehit Rocky (1976), over de tegen de klippen op zegevierende bokser Rocky Balboa (Sylvester Stallone). Regisseerde ook het laatste deel van de cyclus, Rocky V (1990). Gespecialiseerd in goed gemaakte speelfilms met een min of meer populistische en/of feelgood inslag, zoals het welwillende portret van een door Peter Boyle gespeelde wraaklustige patriot, Joe (1970), of een andere verrassingshit, The Karate Kid (1984) en de vervolgfilms The Karate Kid II (1986) en The Karate Kid Part III (1989). Ook regisseerde hij Jack Lemmon naar een Oscar als gedesillusioneerde oorlogsveteraan in Save the Tiger (1973) en werd hij genomineerd voor een Oscar als regisseur van de korte documentaire Traveling Hopefully (1982) over mensenrechtenactivist Roger Baldwin.

Aanvankelijk actief in de reclamewereld, daarna cameraman. Regiedebuut met de weinig bekend geworden komedie Turn On Love (1969). Bekendste overige titels: Guess What We Learned in School Today? (over seksuele voorlichting; 1970), W.W. and the Dixie Dance Kings (1975), Slow Dancing in the Big City (1978), The Formula (met Marlon Brando en George C. Scott; 1980), Neighbors (met John Belushi en Dan Aykroyd, 1981), de Lelouch-remake Happy New Year (1987), het schooldrama Lean On Me (1989) en de boksfilm The Power of One (1992). Werd ontslagen als regisseur van Serpico (Sidney Lumet, 1973) en trok zich terug als regisseur van Saturday Night Fever (John Badham, 1977). Hoofdpersoon van de postuum uitgebrachte documentaire John G. Avildsen: King of the Underdogs (Derek Wayne Johnson, 2017). Onder meer gescheiden van actrice Tracy Brooks Swope.