95,
Londen. 27 september, vredig in zijn slaap
In Tsjechoslowakije geboren Engels acteur,
pseudoniem van Herbert Karl Angelo Kuchačević ze Schluderpacheru. Verarmde aristocraat vluchtte in 1939 met Joodse
vriendin naar Dover, waar zij werd teruggestuurd wegens incorrecte papieren. Ze
zou de oorlog niet overleven. Studeerde in Praag filosofie en stond daar al op
het toneel en in twee films. Speelde gedurende vele decennia een breed scala
aan rollen, van sinistere gangsters (bijvoorbeeld in The Ladykillers, Alexander Mackendrick, 1955) tot twee keer Napoleon
Bonaparte, in zijn Britse acteerdebuut The
Young Mr. Pitt (Carol Reed, 1942) en War
and Peace (King Vidor, 1956). Verkreeg meeste bekendheid als de weerkerende
rol van commissaris Dreyfus, de door het geblunder van inspecteur Clouseau
(Peter Sellers) tot wanhoop gedreven superieur, in The Pink Panther-serie, vanaf A
Shot in the Dark (Blake Edwards, 1964) tot en met Son of the Pink Panther (Edwards, 1993). Voorts onder meer Secret Mission/Geheime opdracht (Harold French, 1943), The Dark Tower/Onder hypnose (John
Harlow, 1943), Hotel Reserve (Lance
Comfort, Max Greene en Victor Hanbury, 1944), de superhit The Seventh Veil/De zevende sluier (tegenover James Mason; Compton
Bennett, 1945), top-billed als trapezetweeling in Dual Alibi (Alfred Travers, 1948),
Portrait from Life (Terence Fisher, 1948), Golden Salamander (Ronald Neame, 1950), Night and the City (Jules Dassin, 1950), State Secret (Sidney Gilliat, 1950), The Black Rose (Henry Hathaway, 1950), Cage of Gold (Basil Dearden, 1950), Hell Is Sold Out (Michael Anderson, 1951), Two on the Tiles (top-billed; John Guillermin, 1951), Mr. Denning Drives North (Anthony Kimmins,
1952), The Ringer (top-billed; Guy
Hamilton, 1951), The Man Who Watched
Trains Go By (French, 1953), The Net (Anthony
Asquith, 1953), Rough Shoot/Shoot First (Robert
Parrish, 1953), de Ealing-komedie The
Love Lottery (Charles Crichton, 1954), tegenover Ginger Rogers in Beautiful Stranger/Twisted Fate(David Miller, 1954),
Fire Down Below (Parrish, 1957), Hell Drivers (Cy Endfield, 1957), Action of the Tiger (Terence Young, 1957),
Chase a Crooked Shadow (Anderson,
1958), I Accuse! (José Ferrer, 1958),
Intent to Kill (Jack Cardiff, 1958), The Roots of Heaven (John Huston, 1958),
The Big Fisherman (Frank Borzage,
1959), North West Frontier (J. Lee
Thompson, 1959), Disneys Third Man on the
Mountain (Ken Annakin, 1959), Wernher
von Braun (Thompson, 1960), Spartacus
(Stanley Kubrick, 1960), Mr. Topaze (Sellers,
1961), als kapitein Nemo in Mysterious
Island (Endfield, 1961), top-billed tegenover Sean Connery in The Frightened City (John Lemont, 1961),
El Cid (Anthony Mann, 1961), de
titelrol in The Phantom of the Opera (top-billed;
Fisher, 1962), Tiara Tahiti (Ted
Kotcheff, 1962), de Karl May-film Der
Schatz im Silbersee/De schat in het Zilvermeer (Harald Reinl, 1962), Onkel Toms Hütte/De negerhut van oom Tom (Géza
von Radványi, 1965), Return from the
Ashes (Thompson, 1965), Our Man in
Marrakesh (Don Sharp, 1966), Gambit (Neame,
1966), Die Nibelungem Teil 2. –
Kriemhilds Rache (Reinl, 1967), Villa
Rides (Buzz Kulik, 1968), 99
Women/Der heiβe Tod (Jesus Franco, 1969), Doppelgänger/Journey to the Far Side of the
Sun (Parrish, 1969), Hexen bis aufs
Blut gequält/Mark of the Devil (top-billed; Michael Armstrong, 1970), als
dr. Van Helsing in Nachts, wenn Dracula
erwacht/Count Dracula (tegenover Christopher Lee; Franco, 1970),
Dorian Gray (Massimo Dallamano, 1970), Murders in the Rue Morgue (Gordon
Hessler, 1971), Asylum (Roy Ward
Baker, 1972), Dark Places (Sharp,
1973), …and Now the Screaming Starts! (Baker,
1973), Ten Little Indians/Ein Unbekannter
rechnet ab (Peter Collinson, 1974), tegenover Bud Spencer in Charleston (Marcello Fondato, 1977), de
remake van The Lady Vanishes (Anthony
Page, 1979), The Man with Bogart’s Face (Robert
Day, 1980), Hopscotch (Neame, 1980), The Dead Zone (David Cronenberg, 1983), Memed My Hawk (Peter Ustinov, 1984), King Solomon’s Mines (Thompson, 1985),
tegenover Renee Soutendijk in de tv-film Scoop
(naar Evelyn Waugh; Gavin Millar, 1987), Going Bananas (Boaz Davidson, 1987), Skeleton Coast (John Bud Cardos, 1988), Ten Little Indians (Alan Birkinshaw, 1989), River of Death (Steve Carver, 1989 La setta/The Sect/The Devil’s Daughter (Michele Soavi, 1991) en The Pope Must Die (Peter Richardson,
1991). Publiceerde enkele romans.